爸的日本時代故事 2010/5/14

去年底爸住院開刀，開刀前一天，我陪伴他時，他講個故事給我聽，我從未聽過，我們家兄弟姐妹也都沒人聽過，只有媽說她聽爸說過，但已是好久以前…

爸出生在日本時代，小時念公學校(日人小孩念小學校)，小學三年級念完要換班級時，校方要求在校學生寫信給在南洋作戰的軍人。 爸說當時很有心地寫這封信，他的大姐還在旁指導。 後來，爸寫給前線軍人的慰問信被選上，當時學校寄出被選出的12封信，但結果只有爸收到回信。 爸的信送到軍人原田XX助的手上(當年是廣東派遣軍)，他的回信還把爸的名字寫錯，後來才確定是寫給爸的。 每次收到信時，老師(5、6年級老師)先拆封，念給全班聽。

爸國小畢業後還與這位日本阿兵哥保持通信，昭和16年(民三十年)他即回到日本。光復前3-4年他們之間通信才中斷，爸還保留他穿著軍裝的照片，光復後怕被檢舉為漢奸，這些信都燒掉了。 他比爸爸大15歲(爸12歲時，他27歲)，後來回北海道耕田，也在海邊打魚，曾寄來過魷魚、海苔、小魚乾等特產，約五公斤，一家人吃好久，快半年才吃完。 爸也回寄花生、砂糖、冰沙和「阿妹搭罵」(糖果球)給他，當時台灣沒甚麼東西，農產也少。 信上說他家種十幾棵蘋果樹，說結成果實後寄來給爸，但沒收到。約三十年前爸遊日本時，曾在東京寫明信片給他，回到台灣後才收到他兒子回信，說原田五十幾歲即過世，距當時已去逝十幾年。

爸當國民兵，不是正規軍，光復時才年滿18歲，當時日本已沒船可運兵出去打仗，因制空海優勢全都被美軍掌握。 爸在新埔矮山區茶園上的山砲隊當兵，山上設炮口，內有隧道連通，防美軍登陸(當時稱「敵前登陸」)，那時沖繩已被美軍佔領，日方在新埔地區佈署預備做最後決戰。爸記得他所屬的1456部隊，稱「香水中隊」(因隊長姓香水)，是很大部隊，駐在獅潭一帶。 之前大伯父當兵時，小隊長告知可能下南洋打仗，還寄一撮伯父頭髮回家，阿公看了嚇一跳，非常憂慮。幸好，爸沒等到下南洋的通告，日本天皇就宣布投降。

爸開刀住院整整一個月，病床邊時間漫長，經常閒閒地跟他聊天，大概是這輩子跟爸聊最多的時候，說來真慚愧。 爸平時安靜少話，我們從小有話都是跟媽說，我們小時候聽說他還會因此跟媽抱怨，但後來他大概也習慣了。我是老大，童年經驗裡的老家記憶，還接得上爸所熟悉的市鎮經驗，他一輩子都住在這鎮上，老家也是他從小住到老的古早屋子，也因此我們有很多可以分享的時空回憶。 但上面這個故事，真像是「海角七號」的插曲，我也要到近耳順之年，才聽到爸藏了一輩子的這段經歷---一個小老百姓在大時代的渺小故事，卻真實得那麼有說服力。

爸還記得十七歲時，是日本殖民統治末期，當時他已加入青年軍(服役4年，前2年預科，後2年正式)，因戰爭末期募不到兵，被徵調充當國民兵。有次行軍到出磺坑，在一橋下有深潭，大家都下水，爸當時泅狗爬式過去，回來時無力，泅不上來，直沒頂。 載浮載沉間，有一人躍入水中搭救，當時有三十幾人一起，就是這人那麼勇敢。這位先生因家住溪邊識水性，以自由式急泅來救爸。 回家後爸不敢聲張，從未跟家裡大人提過，怕會被罵死，一直皆沒人知，只有那些青年軍受訓的同學知道，直到六十多歲時，想起這救命恩人，才備了金香、鞭炮、紅布與酒去答謝。當時這先生胃開刀住院，只小女在家。 後又在數年間拜訪數次，也刻象牙印章(1.5cm正方x6cm長)送他，近年許久未見，今年過年初四上午再去探訪。

我只能說爸還是超級slow的人，要等到五十年後才想起向救命恩人感謝。不過似乎也不能怪他，因為那些年他要養活一大家子人，也沒時間想到從前的事。